北京时间22日凌晨，英格兰联赛杯四分之一决赛先赛一场，八强中唯一一支英甲球队桑德兰客场挑战英超豪门阿森纳。

　　本赛季联赛杯前4轮，桑德兰有过2次越级挑战英冠球队，第二轮伤停补时3-2绝杀布莱克浦。八分之一决赛，桑德兰又在客场淘汰女王公园巡游者，两队90分钟闷平，点球大战3-1赢球晋级。

　　桑德兰俱乐部成立于1879年，队史一共6次赢得英格兰顶级联赛冠军以及5次亚军，2次英格兰足总杯冠军。最近一次加冕国内赛事冠军是今年3月，桑德兰在温布利大球场1-0战胜特兰米尔，首次夺得英锦赛冠军。



　　英格兰东北部泰恩威尔，有两支死敌俱乐部——桑德兰和纽卡斯尔联。两队关系向来水火不容，之间的比赛被称为东北德比。德比一到，纽卡球迷会人手一条标语——“让我们嘲笑桑德兰！”

　　桑德兰与纽卡斯尔，两座城市相距仅19公里。双方至今一共交锋154次，桑德兰51胜50平53负，进232球失224球。

　　黑猫与喜鹊上一次在英超交锋是2015-16赛季，桑德兰1胜1平，那个赛季末，桑德兰和纽卡悲喜两重天。桑德兰提前一轮完成保级，纽卡提前一轮确定降级。一年后两队角色互换，纽卡以英冠冠军实现升级，桑德兰则英超垫底降级。

　　如今，桑德兰深陷英甲，而今年10月沙特土豪收购纽卡，更深深刺痛了桑德兰球迷的心。死敌瞬间成暴发户，球队目标更是成为英超豪门。

　　桑德兰队史一共参加过16个赛季英超，最好成绩是1999-00赛季积58分排名第七，并于2007至2017年连续征战十年英超。2016-17赛季从英超垫底降级后， 桑德兰以光速下坠，次年又从英冠垫底降级，两年时间从英超去到第三级别的英甲。

　　回到那个不堪回首的2016-17英超赛季，前一个赛季桑德兰以倒数第四保级成功，同年夏天俱乐部就与保级专业户阿勒代斯分道扬镳，请来莫耶斯执教。但球队未对阵容进行补强，导致从第3轮起就再也没有脱离过降级区。冬窗更是放走了队内二号得分手、主力左边卫范安霍尔特，管理层的操作无疑是自断双臂，而原因仅仅是为了金钱。

　　管理层出售球员使得球队实力下降，主教练莫耶斯无法得到足够的资金引援，他只能通过廉价或是免签得到昔日的埃弗顿旧部，包括了阿尼切比、莱斯科特、吉布森、奥维耶多、皮纳尔。可惜这些球员根本无法达到莫耶斯和球迷们的预期，最终让桑德兰惨遭降级，而从英超降级仅仅是黑暗的开始。

　　英超降级，首当其冲就是变卖主力，门将皮克福德以2850万欧元转会埃弗顿，伦斯、博里尼、迪福、拉尔森等人纷纷离队。10轮过后，桑德兰就滑落到了英冠降级区并一直深陷。2017-18赛季，桑德兰只赢下了7场比赛，最终垫底降入英甲。

　　来到英甲一晃四年时间，桑德兰的最佳成绩是2018-19赛季，以第五名晋级升级附加赛，可惜在决赛1-2被查尔顿竞技逆转，对手在伤停补时第94分钟绝杀了黑猫。上赛季，桑德兰再度跻身升级附加赛，首轮总比分2-3不敌林肯城而出局。

　　今年2月，桑德兰发生了一件或许未来来看改变俱乐部命运的重大变动。23岁法国商人基里尔·路易斯-德雷福斯正式出任俱乐部新主席，他也成为英格兰足坛最年轻的俱乐部主席。

　　对于基里尔，我们撰文介绍过，点击阅读《最年轻主席上任 桑德兰黑夜中的曙光》

　　桑德兰自2016-17赛季从英超降级后，有过3次对战英超球队的机会，分别是2017-18赛季联赛杯32强客场0-3不敌埃弗顿，以及在2019-20赛季，先后在联赛杯64强和32强连续击败伯恩利和谢菲尔德联。

　　对阵阿森纳，将是桑德兰在本赛季迎来的最大挑战，两队实力上有巨大差距。联赛杯八强抽签之前，桑德兰主教练李·约翰逊表示希望能抽到客场对阿森纳或者热刺，然后到四强的时候他们能主场碰“真正的强队”。如今机会就在眼前，再进一步还是打道回府？

　　“黑夜中最黑暗的时刻总是在黎明到来之前，如今身处第三级别英甲的桑德兰，虽然正经历着黑夜中的徘徊，相信终有一天会迎来一个光明的新时代。