1998年，日本队第一次打进世界杯决赛圈，正式宣告了足球的崛起。进入21世纪，日本足球向着他们提出的百年计划飞速前进。2002年，与韩国合办的世界杯，更是让当地足球气氛达到沸点。之后的每届世界杯，日本队都如约而至，并且2次闯入16强淘汰赛。

　　过去的20年，日本队涌现了多位世界级球星，诸如中田英寿、中村俊辅、香川真司、本田圭佑等人。如今，在欧洲联赛效力的日本球员已经超过50人，国内赛场的一颗颗新星，也如雨后春笋般的速度滋生。

　　21世纪日本队最强阵

　　门将

　　川岛永嗣

　　川岛永嗣在2010年世界杯上的表现，吸引了全世界的目光，并在同年夏天开启旅欧。他在比利时、苏格兰、法国联赛都有过效力。37岁的他，目前仍是法甲斯特拉斯堡的一员。

　　后卫

　　长友佑都

　　左边卫的不二人选，2011至2018年，长友佑都在意甲豪门国际米兰度过了7年，代表蓝黑军210次出场，数据就是实力最好的证明。3届世界杯和3届亚洲杯，也是对他最好的褒奖。

　　吉田麻也

　　日本球员旅欧成功的代表人物，一名日本球员立足于英超，靠的绝非运气。从2012年加盟南安普敦，吉田麻也已经有超过150场的英超经验。国家队方面，他也有超过100次的出场。

　　中泽佑二

　　谁是吉田麻也的搭档？中泽佑二还是田中斗笠王，选择是：中泽。1999至2010年，这位亲切地被称为“轰炸机”的男子是日本后防中坚，带领日本队2次获得亚洲杯冠军。中泽佑二在2010年世界杯上的表现，也许是他职业生涯的高光时刻。

　　酒井宏树

　　出道于柏太阳神，有过巴西的租借经历，2012年从汉诺威96开启旅欧。2012年起，酒井宏树基本占据着国家队右边卫，参加了2014和2018年世界杯。30岁的他，目前身价还有550万欧元。

　　中场

　　远藤保仁

　　他是日本国家队的传奇和定位球高手，从2002年11月上演蓝武士首秀，到2015年亚洲杯的国家队谢幕，远藤保仁一共为国家队152次出场。如今，40岁的他仍活跃在J联赛的赛场，并且还保持着不俗的状态。

　　中村俊辅

　　可能是最好的左脚任意球专家之一，欧冠2次直接任意球攻破范德萨的大门。2007年，中村俊辅甚至被提名当年的金球奖。与上面提到的远藤保仁一样，即将年满42周岁的中村，本赛季跟随横滨FC，又将出现在J1舞台。

　　香川真司

　　年仅31岁的香川，如今在西乙都快混不下去。但不可否认，那个在克洛普麾下，穿着多特蒙德23号球衣的，才是真正的香川真司。2014年和2018年世界杯，香川均身穿日本队10号球衣。

　　本田圭佑

　　从亚洲到欧洲，从欧洲到北美洲，再到大洋洲和南美洲，Hongda的职业生涯已经踏足五大洲，而且这5个大洲都留下过的进球。有世界杯上的直接任意球破门，也有身穿豪门米兰10号的经历，本田为日本足球留下了属于自己的故事。

　　中田英寿

　　21世纪最强阵——「蓝武士」日本

　　21世纪初的中田英寿，精湛的球技，俊朗的外貌，他是万千女孩心中的偶像。2001年夏天2840万欧元的转会身价，可以说中田保持着日本球员的转会费纪录（2019年中岛翔哉3500万从波尔图转会多哈杜海勒，已经是通货膨胀的时代及水分很多）。对球迷而言，没能多看几年中田踢球是最大的遗憾，29岁的他在2006年即宣布退役。

　　前锋

　　冈崎慎司

　　身材及各方面均不突出的冈崎慎司，是现役球员国家队进球最多（50球/119场）。他在2010和2014年世界杯都有进球斩获，并在亚洲杯和2013年联合会杯也表现出色。俱乐部方面，他更是有其他球员无法企及的，2015-16赛季，他以主力身份帮助莱切斯特城在英超创造蓝狐奇迹。

　　往期回顾：

　　格子军团——克罗地亚

　　南美神鹰——哥伦比亚

　　中美洲之王——墨西哥

　　黄金一代——葡萄牙

　　龙之队——中国

　　高卢雄鸡——法国

　　橙衣军团——荷兰

　　蓝衣军团——意大利

　　金色太阳——乌拉圭

　　欧洲红魔——比利时

　　三狮军团——英格兰

　　斗牛士——西班牙

　　日耳曼战车——德国

　　足球王国——巴西

　　潘帕斯雄鹰——阿根廷