效力于利物浦的范戴克被认为是英超乃至当今世界足坛最优秀的中后卫，在2019年金球奖评选中范戴克仅次于梅西获得第二名。不过曾在切尔西效力过的巴拉克却认为，范戴克显得出色只是因为没有优秀的对手。对此利物浦名宿史蒂夫-尼科尔予以反驳。

　　德国中场巴拉克曾在英超切尔西效力4年，获得过英超冠军、足总杯冠军等荣誉。“范戴克非常幸运，处在这样一个时代，现在的英超没有德罗巴、兰帕德、阿兰-希勒、亨利、鲁尼、范佩西、特维斯、阿德巴约和迭戈-科斯塔。”巴拉克说，“也难怪他们说他是联赛里的最佳后卫。”

　　不过利物浦名宿史蒂夫-尼科尔予以反驳，并认为范戴克能和任何对手抗衡，也包括巴拉克的前切尔西队友德罗巴。“我很想知道巴拉克对范戴克比赛的哪一部分不满意，因为如果你要关注身体对抗，你是说范戴克在这方面无法战胜任何人吗？即使是德罗巴，别告诉我德罗巴的身体对抗会强于范戴克。”

　　史蒂夫-尼科尔接着说：“在速度方面，无论是英超还是欧冠，我不记得有任何人从范戴克身边跑过去，因此这也不是问题。他能够传球吗？是的，他可以传好球。我很想知道范戴克在比赛中的哪一方面会受到巴拉克所说的这些前锋的影响。”

　　前曼城后卫孔帕尼曾和巴拉克提到的这些顶级攻击手中的很多人交过手，但孔帕尼依然称赞范戴克是英超时代的最佳后卫之一。“我之所以这么说，是因为在范戴克加盟之前，利物浦是一支伟大的球队，但他们的防守总是很脆弱，我从未感到他们像本赛季表现出这样的统治地位。在大俱乐部中具有如此大影响力的球员是很困难的，他以一种现代的方式带回了传统的防守，我对此表示尊重。他做得很简单却很有效，我尊重这种防守艺术。”